学校成立于1958年11月1日，是新中国创建的第二所石油高等院校，原名四川石油学院，1970年更名为西南石油学院。先后隶属于石油工业部、中国石油天然气总公司、中国石油天然气集团公司，2000年根据国务院《关于调整国务院部门（单位）所属学校管理体制和布局结构实施意见的通知》精神，划转到四川省，成为中央与四川省共建、以四川省管理为主的高校。经过40多年的建设发展，目前已成为一所以石油和天然气及其配套学科为特色和优势，社会通用专业设置广泛，以工为主，理、工、管、经、文、法协调发展的高等