太阳能发电分为光热发电和光伏发电。通常说的太阳能发电指的是太阳能光伏发电，简称 
“光电”。 光伏发电（Photovoltaic power generation）是利用半导体界面的光生伏特效 
应而将光能直接转变为电能的一种技术。这种技术的关键元件是太阳能电池。太阳能电池经 
过串联后进行封装保护可形成大面积的太阳电池组件，再配合上功率控制器等部件就形成了 
光伏发电装置。 与常规发电技术相比，光伏发电没有中间转换过程，发电形式简洁，发电 
过程不消耗资源，不排放温室气体、废气和废水；没有机械旋转部件，不存在机械磨损，无 
噪声，发电不用冷却水；发电设备既能在无水的荒漠地带安装，也可安装在城市的屋顶和墙 
面，不单独占地，模块化结构，规模大小随意，运行维护和管理简单，可实现无人值守，维 
护成本极低。 特别是太阳能取之不尽，用之不竭，光伏电池制造所需的硅资源在地壳中的 
含量高达26%，没有资源短缺和耗尽问题。 
一、应用 
光伏发电产品主要应用于三大方面： 
一、是并网发电，这在发达国家已大面积推广实施。 
二、是太阳能日用电子产品，如各类太阳能充电器、太阳能路灯和太阳能草坪灯等； 
三、是为无电场合提供电源，为广大无电地区居民生活生产提供电力，还有微波中继电源、 
通讯电源等，另外，还包括一些移动电源和备用电源； 
二、发展优势 
中国地处北半球，南北距离和东西距离都在5000公里以上。在中国广阔的土地上，有着丰富 
的太阳能资源。 大多数地区年平均日辐射量在每平方米4千瓦时以上，西藏日辐射量达 
每平米7千瓦时。年日照时数大于2000小时。 与同纬度的其他国家相比，与美国相近，比欧 
洲、 日本优越得多，因而有巨大的开发潜能。 中国的太阳能资源理论储量达每年17000亿 
吨标准煤。 
三、前景规划 
根据《可再生能源中长期发展规划》，到2020年，中国力争使太阳能发电装机容量达到 
1.8GW（百万千瓦）， 到2050年将达到600GW（百万千瓦）。预计，到2050年，中国可再生 
能源的电力装机将占全国电力装机的25%， 其中光伏发电装机将占到5%。预计2030年之前， 
中国太阳能装机容量的复合增长率将高达25%以上。