1月5日凌晨，比特币在中国市场的价格突破3年多前创下的8000元历史纪录，随后一路飙升至接近8900元。
发现这一情况，央行火速约谈火币网、币行和比特币中国三家比特币交易平台主要负责人，要求他们加强自查、规范运营，例如不得地推、不得刷单等。比特币价格由此“闪崩”，一度跌到6000元以下。
更严厉的措施紧随而至。1月11日，央行北京营管部和央行上海总部发布消息，宣布联合地方金融部门组成检查组，进驻火币网、币行等比特币交易平台，就交易平台执行外汇管理、反洗钱等相关金融法律法规、交易场所管理相关规定等情况开展现场检查。这直接导致比特币跌幅进一步扩大，日内跌幅超过15%，跌破5400元关口。
比特币上一次暴跌要追溯到3年前，当时也是与监管出手有关。
2013年12月5日，一直保持缄默的中国人民银行下发通知，称比特币虽被称为“货币”，但由于不是由货币当局发行，不具有法偿性与强制性等货币属性，并不是真正意义的货币。“从性质上看，比特币应当是一种特定的虚拟商品，不具有与货币等同的法律地位，不能且不应作为货币在市场上流通使用。”
中国央行没有取缔比特币，称普通民众在自担风险的前提下拥有参与的自由。不过，它明令禁止金融机构开展比特币业务，还特别强调了相关危险——比如市场操纵、洗钱以及用于从事犯罪活动等。
央行随后还约谈了10多家第三方支付公司，要求它们停止所有与虚拟货币有关的交易。不久，中国三家的电子交易平台——阿里巴巴（淘宝）、腾讯和百度——相继停止了比特币支付业务。而中国的比特币交易所比特币中国也接到央行指示，不得再吸收比特币买家的人民币资金。
中国货币监管当局投出的不信任票，令比特币价格一度暴跌2/3，并沉寂了长达两年之久。直到2015年底，比特币的交易才逐渐回暖。在随后2016年里，它在中国的价格上涨了145%。
与欧美的情况不同，中国大多数投资者对比特币的兴趣，基本不是被它初创时颠覆以往政府发行“法定货币”的“自由主义理想”所吸引，而是因为它的投机属性。这除了反映出部分投资者好赌的天性以外，一定程度上也凸显出中国当前缺乏优质投资品种的现状。