当气体或液体在文丘里管里面流动，在管道的窄处，动态压力(速度头)达到值，静态压力(静息压力)达到小值.气体（液体）的速度因为通流横截面面积减小而上升。整个涌流都要在同一时间内经历管道缩小过程，因而压力也在同一时间减小。进而产生压力差，这个压力差用于测量或者给流体提供一个外在吸力。

对于理想流体（气体或者液体，其不可压缩和不具有摩擦），其压力差通过伯努利方程获得。

当涌流达到了声速，文丘里管将被称为拉法尔喷嘴（渐缩阔喷嘴）。