本仪器测量地面两点之间的电阻。如果GPV显示高电阻，那么可以判断此处没有值得挖掘的东西。但是如果仪器显示低电阻或者目标感应灯（TARGET RESPONSE LAMP）亮，那么可以确定有金属存在。目标感应灯指示一个良导体正在接收由强电池对金属放出的能量。GPV有独特的回路来控制灯光使其显示不同亮度；目标电阻越小，灯显示越亮。GPV有可变的能量消耗回路，如果地面是没有价值或者说电阻太大的时候，仪器的能耗非常小。电流5安培，足以探测导电性的金属。