冷却塔是集空气动力学、热力学、流体学、化学、生物化学、材料学、静、动态结构力学，加工技术等多种学科为一体的综合产物。水质为多变量的函 数，冷却更是多因素，多变量与多效应综合的过程。冷却塔按水与空气相对流动状况不同，不同类型冷却塔优、劣，是冷却塔业界在学术上长期争论不休的问题，这 种争论有力地促进了冷却塔的技术的发展，在争论中各自扬长避短，使冷却塔技术不断完善，向节能降耗，提高效率，降低投资等目标不断技术进步。

　　工业生产或制冷工艺过程中产生的废热，一般要用冷却水来导走。冷却塔的作用是将挟带废热的冷却水在塔内与空气进行热交换，使废热传输给空气并散入大气中。例如：火电厂内，锅炉将水加热成高温高压蒸汽，推动汽轮机做功使发电机发电，经汽轮机作功后的废汽排入冷凝器，与冷却水进行热交换凝结成水，再用水泵打回锅炉循环使用。这一过程中乏汽的废热传给了冷却水，使水温度升高，挟带废热的冷却水，在冷却塔中将热量传递给空气，从风筒处排入大气环境中。冷却塔应用范围：主要应用于空调冷却系统、冷冻系列、注塑、制革、发泡、发电、汽轮机、铝型材加工、空压机、工业水冷却等领域，应用多的为空调冷却、冷冻、塑胶化工行业。

干球温度就是用温度计测得的室内或大气温度。湿球温度是用湿的脱脂纱布包在温度计的感温泡上，纱布下端浸入水中，这时所测得的温度为湿球温度，它包含了水分蒸发带走的热量，冷却塔选型时干球温度一般只作为参考，具体都以湿球温度为准。因为冷却塔的降温80%是靠冷却水的蒸发来实现的（夏季），冬季降温90%是汽水热交换实现的（一般不考虑冬季，以夏季为准。）

冷却塔的冷却能力是以被冷却的水的温度与周围空气湿球温度的差来衡量的。湿球温度越低，水冷却后的温度也越低。冷水温度与湿球温度的接近程度与冷却塔的设计密切相关。冷却水在循环过程中共有四部分水量损失。蒸发水量，冷却过程中，从冷却水中蒸发逸入大气的水蒸气量，风吹损失水量，由于空气流，被空气带走部分水滴，排污水量，为了控制冷却水循环过程中因蒸发损失而引起的浓缩过程，必须人为的排掉的水量。渗漏损失，在管道和贮水系统中因渗漏而损失的水量。

浓缩倍数即循环冷却水的含盐浓度与补充水含盐浓度的比值。循环冷却水在系统运行过程中有蒸发损失、风吹损失和排污损失（包括在生产中渗漏损失）3种水量损失，这3种水量损失的总和由补充水补给。系统运行达到平衡时，从系统排出的盐量等于进入系统的盐量。

为防止产生结垢，应使循环冷却水的碳酸盐硬度小于极限碳酸盐硬度。在补充水含盐浓度不变的情况下，如果降低循环冷却水的浓缩倍数，即降低循环冷却水的含盐浓度，就可以有效的控制系统结垢。但是，降低浓缩倍数势必以增加排污量为代价，这样一方面影响环境保护，另一方面增加了补充水量，造成水资源的浪费。因此，不加限制地降低浓缩倍数是不经济且不合理的。

循环冷却水在循环过程中由于受到污染（包括由空气带入灰尘、粉尘等悬浮固体以及由于热交换设备的物料渗漏而带入油及其他杂质等），将会使水质不断恶化；另外，由于循环冷却水的浓缩作用也会引起水中某一项或几项成分超标。在此情况下，必须分流出部分循环冷却水进行处理，以控制循环冷却水水质指标在允许范围内。