合成润滑油是用化学方法制备的并可含有添加剂的润滑剂。它具有独特的使用性能，可以胜任一般矿物油所不能胜任的要求，如可用于高温、低温、真空、辐射和阻燃等环境工况以及需要与橡胶、塑料元件相接触的场合。特别在军事工业、宇航、原子能等前列技术的领域中，合成润滑油成为不可缺少的润滑剂。
合成润滑油与矿物油相比，具有以下特性：
1、优良的低温性能：合成润滑油的凝点一般都低于-40℃，双酯类合成油可在-60℃以下工作，乙二酸双酯可在-70℃下正常工作。
2、良好的高温性能：由于合成润滑油的分子结构较为整齐，蒸发损失小并具有良好的热安定性和氧化安定性，适宜在高温下工作，如合成烃、酯类油、硅油分别在175~230℃、175~190℃、220~275℃内长期工作。
3、良好的粘温特性：大多数合成润滑油的粘度指数较高，在145以上，而且在低温下粘度不会过高，高温下粘度不会过低，因而适应的温度范围很广，如硅油可-60~275℃内长期工作。
4、抗燃性好：不少合成润滑油抗燃性好，如水-乙二醇液的自燃点为650℃，磷酸酯可达700℃，全氟醚在纯氧中也不燃。
5、化学安定性好：一般合成润滑油的热安定性和氧化安定性及水解安定性都优于矿物油，全氟油与强酸、强碱等均不起作用。烷基苯的抗辐射性能好，能抗多种射线照射。
大多数合成润滑油的抗磨性，润滑性都优于矿物油（硅油的润滑性差），而且不少合成润滑油的粘度范围较广，可适应各种载荷和速度的工况。