兰素是人类所合成的种精，由德国的M·哈尔曼博士与G·泰曼博士于1874年合成成功的。通常分为甲基兰素和乙基兰素。甲基兰素（vanillin），化学名3-甲氧基-4-羟基苯甲醛，外观白色或微黄色结晶，具有荚兰气及浓郁的奶，为料工业中的品种，是人们普遍喜爱的奶油草精的主要成份。其用途十分广泛，如在食品、日化、烟草工业中作为原料、矫味剂或定剂，其中饮料、糖果、糕点、饼干、面包和炒货等食品用量居多。还没有相关报道说兰素对人体有害。乙基兰素为白色至微黄色针状结晶或结晶性粉末，类似荚兰豆气，气较甲基兰素更浓。属广谱型料，是当今世界上重要的合成料之一，是食品添加剂行业中不可缺少的重要原料，其气是兰素的3-4倍，具有浓郁的荚兰豆气，且留持久。广泛用于食品、巧克力、冰淇淋、饮料以及日用化妆品中起增和定作用。另外乙基兰素还可做饲料的添加剂、电镀行业的增亮剂，制药行业的中间体。
作用与用途

兰素是重要的食用料之一，是食用调剂，具有荚兰豆气及浓郁的奶，是食品添加剂行业中不可缺少的重要原料，广泛运用在各种需要增加奶气息的调食品中， 如蛋糕、冷饮、巧克力、糖果、饼干、便面、面包以及烟草、调酒类、牙膏、 肥皂、水、化妆品、冰淇淋、饮料以及日用化妆品中起增和定作用。还可用于皂、牙膏、橡胶、塑料、医药品。符合FCCⅣ标准。

兰素在国外的应用领域很广，大量用于生产医药中间体，也用于植物生长促进剂、杀菌剂、润滑油消泡剂、电镀光亮剂、印制线路板生产导电剂等。国内兰素主要用于食品添加剂，近几年在医药领域的应用不断拓宽，已成为兰素应用有潜力的领域。目前国内兰素消费：食品工业占55%，医药中间体占30%，饲料调味剂占10%，化妆品等占5%。
国内外行业现状 中国是世界兰素出口大国， 2002年国内需求量2350吨，占产量的30%，其余70%用于出口。而1988 年仅出口273吨，1993年为1700疋吨，2002年为4653吨。1993～2002年，中国兰素出口量年均增长率为12%。中国兰素在北美、欧洲、东南亚等地市场享有良好信誉。
中国兰素已有50多年生产历史，原有10多家生产企业中，大部分小企业生产设备已经严重腐蚀，再加上要环保条件限制，已失去生产能力。目前国内主要有3家兰素生产厂。其中，怡佳商贸,进口罗地亚兰素
,天津市怡佳商贸有限公司，罗海（浙江）精细化工有限公司是法国罗地亚公司与浙江雪豹精细化工有限公司的合资企业，2002年生产能力从1000吨扩至1500吨，且在无锡建有兰素原料——愈创木酚生产基地；浙江嘉兴中华化工有限公司是目前国内兰素生产企业，是由原上海嘉化精细化工公司、浙江中华精细化工集团、上海新华料厂组成的联合企业，兰素年产能力4000吨，正在新建1套2000吨/年生产装置；吉化集团公司是国内较早的兰素生产企业，现年产能力1500吨。
国外兰素的生产厂家主要有法国罗地亚公司、挪威鲍利葛公司。其中，法国罗地亚是全球兰素生产企业，年产能力为8000吨，装置分布在法国、美国；挪威鲍利葛公司是全球唯一生产木质素兰素的厂家，同时也生产乙基兰素。
Rhovanil® Natural天然兰素市场典范
 
Rhovanil® Natural 是一种不含转基因的天然兰素，按照欧洲和美国严格的料法亠规，可被标识天然料的标签。Rhovanil® Natural 兰素是通过阿魏酸（米糠中提取的天然有机物）的生物发酵转换而获得的，是天然兰素需求的市场典范，怡佳商贸,进口罗地亚兰素
,天津市怡佳商贸有限公司，作为全球产量极为有限的草豆中来源兰素的重要补充。




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