有的朋友笑他，他便回答说：“只要能领会琴中的意趣，何必一定要让琴弦发出声音来呢！”

后来，“无弦琴”这一典故，用来指没有弦的琴，或者用来形容意趣高雅，不同流俗，或用来表示弦外之情。
琴的上部排列几个光源，下部对应排列几个光敏接收器。当其无束波遮挡时对应的接收器马上会产生一个电信号，此信号经放大后驱动扬声器发声。当你用手在无弦琴上拨动时，将会挡住代表相应音符的光，来观者就会听到相应音符的琴声，产生仿佛是在拨动有弦竖琴的逼真效果。
用手遮挡一束光，就相当拨动一根弦。可以演奏音阶或乐曲。自然界中有些物质，一经光照射，其内部的原子就会释放出电子，使物体的导电性增加。原先电阻很大的材料，在光照下，电阻会变得很小。这种现象叫做内光电效应.用这种材料制成的光敏元件，可以对电路进行控制。
对于音乐，陶渊明也很爱好，但是却不懂音律。他在家中备了一张素琴，空闲的时候常常抚琴自娱，然而却没有一点琴声。原来，他的这张素琴是张无弦琴，既没有琴徽，也没有琴弦，他不过借着抚琴这一动作寄托自己的思绪罢了。
每逢与朋友饮酒聚会，当酒酣耳热之际，他总要请朋友弹琴，而他自己则取出无弦琴和着朋友的琴声抚弄一番，仿佛他的无弦琴也真能奏出什么乐曲来似的。