闪点是引起可燃物闪燃（瞬时燃烧）现象的超低温度。在闪点温度条件下，只能使液体的蒸气与空气所组成的混合物燃烧，而不能使液体燃烧。这是因为在闪点温度下，液体蒸发速度较缓慢。闪燃时蒸汽混合物很快燃尽，而液体来不及蒸发出必要的可燃蒸汽继续供给燃烧，因此闪燃就停止了。虽然闪燃停止了，但足以说明有着火的危险。所以闪点是衡量油品火灾危险的主要标志。
对于同系可燃液体，其闪点的变化有一定的规律，既液体闪点：
（1）随分子量的增加而增高；
（2）随比重的增加而增高；
（3）随沸点的增加而增高；
（4）随蒸汽压力的降低而增高。
对于液体混合物来说，闪点变化还有如下特点：
（1）两种液体混合物的闪点，一般低于这两个可燃液体闪点的平均值。例如：汽油闪点为-36度，灯用煤油闪点为45度，若将汽油和煤油按1:1混合起来，那么混合物的闪点应低于4.5度。这说明在高闪点液体中，即使加入少量低闪点液体也会降低高闪点液体的闪点，因而也就增加了它的火灾危险性。
（2）可燃液体中混入不燃液体，能提高闪点。例如：甲醇与四氯化碳的混合物中含有41%的四氯化碳时，即使有明火接触，也不发生闪燃现象。
（3）水溶性易燃液体的闪点随含水量的增加而增高。