结构
三元催化反应器类似消声器。它的外面用双层不锈薄钢板制成筒形。在双层薄板夹层中装有绝热材料----石棉纤维毡。内部在网状隔板中间装有净化剂。



净化剂
净化剂由载体和催化剂组成。载体一般由三氧化二铝制成，其形状有球形、多棱体形和网状隔板等。净化剂实际上是起催化作用的，也称为催化剂。催化剂用的是金属铂、铑、钯。将其中一种喷涂在载体上，就构成了净化剂。


三元催化反应器的工作原理

发动机通过排气管排气时，CO、HC、和NOx三种气体通过三元催化反应器中的净化剂时，增强了三种气体的活性，进行氧化----还原化学反应。其中CO在高温下氧化成无色、无毒的二氧化碳（CO2）气体。HC化合物在高温下氧化成水和（H2O）和CO2 。NOx还原成氮气。三种有害气体变成无害气体，使排气得以净化。

三元催化反应器使用的注意事项

1）．保持发动机良好的工作状态，即理想的空燃比和安全燃烧。

2）．避免大油门冷车起动。

3）．催化剂适合的工作温度是400°-800℃，不能超过1000℃，否则会促进催化剂过早老化，缩短使用寿命。

4）．发动机窜机油会降低催化剂活性。

汽车排放污染及其欧洲排放标准
汽车排放污染物主要有HC（碳氢化合物）、NOx（氮氧合物）、CO（一氧化碳）、PM（微粒）等，它们主要通过汽车排气管排放，将近45%的HC和极小数的其它污染物质则由曲轴箱和燃油系统排放。

在上述汽车排放污染物中，CO是燃油不完全燃烧的产物，对人的健康危害较大。HC主要是燃油蒸发及不完全燃烧的产物，由200多种不同的成份构成，含有致癌物质。NOx是在燃烧室高温高压条件下，由氮和氧化合而成，排放到大气后变成NO2，其毒性很强，对人及植物生长均有不良影响，是形成酸雨及光化学烟雾的主要物质之一。PM主要成份是碳烟，上面附有大量化学物质，包含致癌物质，吸入人体后会在肺部长期停留。
随着汽车数量的增加，汽车排放污染物对环境造成的危害会日益严重，因此世界各国和地区都先后制定了限制汽车废气排放的限量值，其中欧盟组织（EU）制定的欧洲标准是一项大多数国家和地区执行的参照标准