震惊条件反射是哺乳动物对外界刺激自然产生的简单行为反应，也是评价动物反应性的一个敏感指标。它包括始于头部和尾巴的一些列快速运动：随着声音刺激的产生和增强，动物主要肌群出现收缩和舒张。抗焦虑的药物使这种反应减弱、幅度降低，致焦虑剂则相反。

PPI（前脉冲抑制）：短暂而强烈（一般大于80dB）的听觉刺激可以引起震惊反射。在强的震惊反射刺激出现之前20~500ms内对实验动物施加一个本身不能引起震惊反射的声音刺激，可以将震惊的幅度减小80%。这种在强烈的震惊反射刺激出现前的一段时间内出现的若感觉刺激对震惊反射的抑制作用就叫做PPI。

PPI测试通常使用听觉刺激模式，通常采用爆破白噪音，常用刺激序列如下：每一轮刺激刚开始时让受试对象适应一定强度的背景噪音，且持续在整个实验过程中，首先给予仅有强刺激的小实验，然后给出弱刺激与强刺激为不同时间间隔的一系列小实验，小实验顺序以随机方式给出，每两个小实验之间的时间间隔为8~30s或更长（通常为15~20s），以便后面的刺激是作为新奇刺激出现的，避免了前面刺激产生的不应期对后面刺激的影响，而且随机变化的实验间隔时间较固定间隔更少出现惊跳反射的适应性。

为保证声音刺激和实验数据的准确性，设备应配备标准仪器，在每次实验前用标准仪器对设备进行校准。