滚镀因适用于形状、大小等因素影响无法或不宜装挂的小零件的电镀，它节省了劳动力，提高了劳动效率，而且表面的质量也大大提高，所以，滚镀的发明与应用在小零件电镀领域无疑有着非常重要的意义。滚镀已成为应用非常普遍且几乎与挂镀并驾齐驱的一种电镀方式，已涉及到镀锌、铜、镍、锡、铬、金、银及合金等几十种镀种。
滚镀的过程是，将经过前处理的零件装进滚桶内，零件靠自身的重力作用将滚桶内的阴极导电线紧紧压住，以保证零件受镀时所需的电流能够顺利的传输，然后，滚桶以一定的速度按一定的方向旋转，零件在滚桶内受到旋转作用后不停的翻转、跌落，同时，金属离子受到电场的作用后在零件表面还原为金属镀层，滚桶外新鲜溶液连续不断的通过滚桶壁板上无数的小孔补充到滚桶内，而滚桶内的浓度较低的溶液及电镀过程中产生的气体也通过这些小孔不断的排出桶外。
滚桶的形状，一般是呈六棱柱状，水平卧式放置，滚桶壁板的一面开口，电镀时从开口处装入零件，然后盖上桶盖。滚桶壁板上布满许多小孔，滚桶内的阴极导电线是通过滚桶两侧的中心轴孔内穿出，固定在滚桶的导电搁脚上。滚桶的尺寸、结构、转速、导电方式及开孔率等因素均与滚镀的生产效率和镀层质量有关，所以要根据不同的产品要求来设制不同的滚桶。