气相色谱是对气体物质或可以在一定温度下转化为气体的物质进行检测分析。由于物质的物性不同，其试样中各组份在气相和固定液液相间的分配系数不同，当汽化后的试样被载气带入色谱柱中运行时，组份就在其中的两相间进行反复多次分配，由于固定相对各组份的吸附或溶解能力不同，虽然载气流速相同，各组份在色谱柱中的运行速度就不同，经过一定时间的流动后，便彼此分离，按顺序离开色谱柱进入检测器，产生的讯号经放大后，在记录器上描绘出各组份的色谱峰。根据出峰位置，确定组分的名称，根据峰面积确定浓度大小。中科国环环境技术研究中心的工程师介绍，鉴于目前开展室内环境检测使用气相色谱仪的新手较多，对操作人员进行专题专业培训非常必要，尤其要强调对原理的掌握，其涉及样品的前处理、仪器保养、检测、和一系列标定过程，并非简单的几个。一般培训为2周时间的内容。
主要组成
气相色谱种类很多，性能也各有差别。主要包括两个系统。即气路系统和电路系统。气路系统主要有压力表、净化器、稳压阀、稳流阀、转子流量计、六通进样阀、进样器、色谱柱、检测器等；电子系统包括各用电部件的稳压电源、温控装置、放大线路、自动进样和收集装置、数据处理机和记录仪等电子器件。按照功能单元分有：
（1）载气系统。包括气源、气体净化、气体流速控制和测量
（2）进样系统。包括进样器、汽化室——将液体样品瞬间汽化为蒸气
（3）色谱柱和柱温。包括恒温控制装置——将多组分样品分离为单个
（4）检测系统。包括检测器，控温装置
（5）记录系统。包括放大器、记录仪、有的仪器还有数据处理装置
为便于快速检测，GC-MS 和GC-FTIR 也是常用的联合检测组成。
