自动化技术在机械加工、采矿冶炼、化学工业、电力系统、交通运输、农业生产、环境保护、医药卫生、军事技术、航空航天、科学研究、办公服务等领域都得到了广泛的应用。例如：机械制造自动化、过程工业自动化、电力系统自动化、飞行器控制、楼宇自动化与智能建筑…… 自动化领域正在进一步扩大，它是一个无限广阔的天地。在工业上,计算机集成制造系统(CIMS: Computer Integrated Manufacturing system)使自动化无人工厂成为现实。 自动化正在与其它学科相互交融，朝着更多的应用领域延伸。电力系统自动化系统是指对电能生产、传输和管理实现自动控制、自动调度和自动化管理的系统。电力系统自动化的领域包括生产过程的自动检测、调节和控制,系统和元件的自动安全保护，网络信息的自动传输，系统生产的自动调度，以及企业的自动化经济管理等。它是一个地域分布辽阔，由发电厂、变电站、输配电网络和用户组成的统一调度和运行的复杂大系统。它的主要目标是保证供电的电能质量（频率和电压），保证系统运行的安全可靠，提高经济效益和管理效能。自动化技术已经几乎渗透到人类社会的每一个角落，在工业、农业、军事、交通、商业、医疗、服务以及家庭等方面，自动化都扮演者重要的角色，自动化不仅可以把人从繁重的体力劳动以及恶劣、危险的工作环境中解放出来，而且能充分调动人的潜在能力，是人类能更好地认识世界和改造世界，从而能推动人类文明的快速发展。自动化专业主要研究的是自动控制的原理和方法，自动化单元技术和集成技术及其在各类控制系统中的应用。它以自动控制理论为基础，以电子技术、电力电子技术、传感器技术、计算机技术、网络与通信技术为主要工具，面向工业生产过程自动控制及各行业、各部门的自动化。它具有“控（制）管（理）结合，强（电）弱（电）并重，软（件）硬（件）兼施”鲜明的特点。