柴油的气味可以作为一个初步判断其质量的指标。正常情况下，高质量的柴油气味应该较为温和，不会过于刺鼻。如果柴油有强烈的刺激性气味，这可能是由于硫含量过高或其他污染物引起的，这种柴油可能会对发动机造成损害‌。此外，柴油的气味也可以反映出其储存条件、污染情况以及添加剂的使用情况。例如，柴油质量差、储存条件不良、被污染或使用了不合适的添加剂都可能导致气味变得刺鼻‌。
通过气味判断柴油质量的方法是基于这样的观察：优质柴油的气味自然，而劣质柴油可能带有刺激性气味，如再生油的异味或鱼腥味‌。因此，柴油的气味是其质量的一个重要指示器，通过气味判断可以初步了解柴油是适合使用。
需要注意的是，吸入高浓度的柴油蒸汽可能对呼吸道造成刺激，长期接触还可能对肝脏和神经系统造成影响。因此，在工作中需要经常接触到柴油的人员，建议采取一定的防护措施，如佩戴防护眼镜、口罩和手套等。