研究中，研究人员发现聚合物包被的石墨烯虽然不会被巨噬细胞内吞，但却会加速巨噬细胞膜流动性，促进巨噬细胞迁移并诱导其产生大量炎症因子，从而触发人体细胞强烈的免疫响应。细胞能够感知纳米材料等外来异物的入侵，然后以细胞活素的形式触发一枚”信号弹”，引起其它免疫细胞的响应，比如负责信号传导的辅助T细胞和杀死感染细胞的杀手T细胞。

研究人员还通过超级计算机的大规模仿真模拟，发现聚合物能够将纳米材料紧密地“粘”在细胞膜表面促进初始的信号传导。同时他们还发现被聚合物包被的纳米材料能够触发人体细胞强烈的免疫响应，而该成果此前从未被报道过。聚合物包被的石墨烯并不一定会对人体造成损伤。人类细胞一旦察觉到聚合物包被的石墨烯在靠近，便会发出“求助”信号，人体免疫细胞会及时响应并迁移到纳米材料入侵的位置附近。研究还表明，信号将会在细胞遇到纳米药物的6小时内发出。

此外，这项还发现了一条激活机体免疫细胞并使之付诸行动的新途径，在没有对细胞产生物理损伤的情况下，聚合物包被的石墨烯刺激细胞发出信号弹，触发机体免疫系统做出反应，在此之前要达到这个目标并不容易。

类似的免疫疗法还能够结合此前已知的能够被载带到石墨烯上的传统药物一起投送，双管齐下的治疗方法，也许能为今后靶向治疗提供新的策略。苏州大学放射医学与防护学院院长柴之芳院士评价道，“周如鸿教授领衔的这项研究成果代表了精准医学的新进展。可以设想，一旦此类纳米材料被靶向到肿瘤或者感染病毒的细胞，它们就能激活免疫系统，从源头上去攻击肿瘤细胞和被感染细胞，该发现对纳米医学与精准医学的发展都具有重要意义”。