“这项研究提供了神经递质系统对肿瘤调控作用的直接证据，进一步诠释了肿瘤的系统性调控理念。”仁济医院副院长、上海市肿瘤研究所所长戴慧莉表示。

据孙勇伟介绍，胰腺癌（PDAC）是目前人体中恶性程度的消化恶性肿瘤。胰腺癌典型的特征就是结缔组织增生，与其他肿瘤不同，其癌细胞的快速分裂和生长需要大量能量。这就导致胰腺肿瘤细胞血供少，营养缺乏。那么，胰腺癌细胞如何在极端生存条件下完成自己的恶性生物学功能呢？

张志刚团队找到了影响这一环节的重要因素：肿瘤微环境中紊乱的5-HT系统。即肿瘤细胞自身来源的5-HT通过自分泌作用于HTR2B受体，活化下游信号通路，增加了肿瘤细胞在代谢应激条件下的有氧糖酵解，为细胞的生长提供了大量的原料。其中，HTR2B受体的抑制剂SB204741能够显著抑制KPC和PDX模型中胰腺癌细胞的生长。同时，HTR2B受体的抑制剂已进入肺动脉高压的临床试验，因其安全性较好，有可能作为胰腺癌治疗的一种候选药物。

“我们的研究发现了一个胰腺癌能量利用的法宝，并且阐明了它的作用机理。”张志刚表示，“当我们剥夺了胰腺癌的这一法宝时，它的生长被显著抑制了。”